Les
débuts de la photo
animalière
(voir sources en
fin d'article)
Préhistoire
:
Entre
l'invention du
Daguerréotype qui
nécessitait des temps de pose de plusieurs secondes et celle
de surfaces beaucoup plus sensibles à base de bromure
d'argent, les premières années de la photographie
n'ont
guère dépassé les sujets tels que
portraits,
paysages, reproduction d'objets fixes
Cette gravure
représente James Chapman
lors de son expédition africaine de 1862, entrain de peser
ses
produits chimiques pour préparer des plaques au collodion.
Il
s'agit d'une substance de nature visqueuse - nous y reviendrons dans
un prochain chapitre de l'histoire de la photographie -
sensibilisée quelques instants avant la prise de vue, et
malgré la complexité de la mise en
œuvre,
certaines missions scientifiques ou d'exploration partent avec des
chambres photographiques et du matériel de
développement. Les premières images de nature
vont
bientôt apparaître.
C'est
l'expédition de Livingstone en
1858 qui fut la première à rapporter des vues du
Zambèze, images de panoramas ou de botaniques.
Chapman, lui,
rapporta
près de 200
plaques toujours de panoramas et sujets immobiles..
A cette
époque,
le fusil règne
en maître dans les expéditions, et souvent, les
premiers
sujets animaux photographiés seront des cadavres des
bêtes abattues.
Le
film
animé devance l'image fixe
:
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En 1881,
Etienne Jules
Marey invente ce curieux fusil ; une détente
déclenche un système d'horlogerie qui fait
tourner devant l'objectif 12 plaques. Le résultat est un
véritable film de cinéma. Il étudie
ainsi le vol des oiseaux.
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La vraie naissance de la chasse photographique :
C'est
à partir de
1888 que
débute véritablement la photographie
animalière.
Elle naît sur les falaises, au fond des bois, dans les
prairies, parcs et étangs. Le
phénomène
apparaît simultanément en Europe et aux
Etats-Unis.
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Chaque
photographe
devient acrobate au mépris le plus total pour ce que nous
appelons aujourd'hui " les consignes de sécurité
"…
Le fameux
trépied des vieilles chambres photographiques se
révèle très efficace dans ces
conditions acrobatiques : le réglage de chaque pied en
longueur et inclinaison assure la parfaite stabilité de
l'appareil. Et comme on peut le voir, le photographe se
déplace avec l'appareil déjà
vissé au pied.
Souvenons
nous que les
échelles n'étaient pas en aluminium…
Il
s'agit ici
des frères Kearton, photographes américains
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Le matériel de prise de vue se perfectionne, les
films
remplacent les plaques de verre, le chasseur d'images de cache, se
déguise pour approcher au plus près ses sujets.
Eléphant
du Cameroun
photographié à 9 mètres de distance
par le
Docteur Gromier vers 1900.
En
même temps que
se professionnalisent
les photographes de nature, une véritable éthique
se
développe qui va à l'encontre des abattages dont
nous
parlions plus haut, mais aussi contre les pilleurs de nids, contre le
piégeage.
Chaque grand
maître de l'image
animalière va tenter de mettre l'accent sur la sauvegarde
d'une espèce à laquelle il s'est
particulièrement attaché. Dugmore devient le
porte
parole des castors, Berg défendra les rhinocéros
unicorne, Schillings les éléphants et les
marabouts. A
Londres, en 1900, il obtient au cours d'un congrès
zoologique
des résultats concrets pour la protection de cet
échassier charognard qui n'intéresse
personne.
Finley
et Bohlman,
photographes
américains entrain de fixer un jeune martin
pêcheur
à l'entrée de son nid.
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Fréderick
Champion et son épouse ont séjourné en
Inde à partir de 1924 et ont accumulé une
impressionnante quantité de prises de vues de fauves,
surtout la nuit.
Leur
collection
d'images a été déposée au
British Museum de Londres, suite à un leg familial.
Parmi
elles, 1600
plaques de verre délicatement entourées de papier
de soie reposent dans de grandes caisses de bois dans les
réserves du prestigieux Musée.
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Les
images et
informations sont issues du
livre " Pionniers de la photographie animalière "
éditions " Pôles d'images " 16, Grande rue 77630
Barbizon. www.polesdimages.fr
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